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元古宙(Proterozoic,符号PR),又称元古代、原生代,是地质时代中的一个时期,开始于同位素年龄2500Ma(百万年前),结束于542.0±1.0Ma。。这个时期已经发现了许多菌类、藻类植物化石和古代微生物化石,因此也被称为“菌藻时代”。
元古宙包括了古元古代、中元古代、新元古代。元古代中期发生了全球性的大冰期,世界各地都发现了冰川遗迹。在元古代末期,开始出现了腔肠动物、环节动物和节肢动物,但这些动物都没有坚硬的骨骼,所以化石上只是留下印痕等遗迹。
元古代也曾发生广泛的地壳运动,在前期是地球主要的造山时期。在中国北方为“吕梁运动”。元古代时期的地层中蕴藏有丰富的铁矿、铜矿和稀土金属矿物。
元古宙属于前寒武纪(也是元古宙较不正式的名称),上一个宙是太古宙,下一个宙是显生宙。
中元古代:
中元古代(Mesoproterozoic,符号MP)是地质时代中的一个代,开始于同位素年龄1600百万年(Ma),结束于1000Ma。
中元古代期间蓝藻、褐藻发育,出现大型宏观藻类。
中元古代属于前寒武纪元古宙,上一个代是古元古代,下一个代是新元古代。中元古代包括了狭带纪、延展纪、盖层纪。
成铁纪(Siderian,符号PP1)是地质时代中的一个纪,开始于同位素年龄2500±0百万年(Ma),结束于2300±0Ma。
成铁纪的名称来自于希腊语sideros“铁”,因这个时期是世界上形成特大型铁矿田,出现硅铁建造的主要时期,故名。然而在中国大陆,此时却并不发育硅铁建造。[1]
成铁纪期间蓝藻、细菌繁盛。
成铁纪属于前寒武纪元古宙古元古代;成铁纪的下一纪为层侵纪。
层侵纪(Rhyacian,符号PP2)是地质时代中的一个纪,开始于同位素年龄2300±0百万年(Ma),结束于2050±0Ma。
层侵纪期间蓝藻、细菌繁盛。
层侵纪属于前寒武纪元古宙古元古代;层侵纪的上一纪为成铁纪,下一纪为造山纪。
造山纪(Orosirian,符号PP3)是地质时代中的一个纪,开始于同位素年龄2050±0百万年(Ma),结束于1800±0Ma。
造山纪期间蓝藻、细菌繁盛。
造山纪属于前寒武纪元古宙古元古代;造山纪的上一纪为层侵纪,下一纪为固结纪。
固结纪(Statherian,符号PP4)是地质时代中的一个纪,开始于同位素年龄1800±0百万年(Ma),结束于1600±0Ma。
固结纪期间蓝藻、细菌繁盛。
固结纪属于前寒武纪元古宙古元古代;固结纪的上一纪为造山纪,下一纪为盖层纪。
中元古代
中元古代(Mesoproterozoic,符号MP)是地质时代中的一个代,开始于同位素年龄1600百万年(Ma),结束于1000Ma。
中元古代期间蓝藻、褐藻发育,出现大型宏观藻类。
中元古代属于前寒武纪元古宙,上一个代是古元古代,下一个代是新元古代。中元古代包括了狭带纪、延展纪、盖层纪。
盖层纪(Calymmian,符号MP1)是地质时代中的一个纪,开始于同位素年龄1600±0百万年(Ma),结束于1400±0Ma。
盖层纪期间蓝藻、褐藻发育,出现大型宏观藻类。
延展纪(Ectasian,符号MP2)是地质时代中的一个纪,开始于同位素年龄1400±0百万年(Ma),结束于1200±0Ma。
延展纪期间蓝藻、褐藻发育,出现大型宏观藻类。
狭带纪(Stenian,符号MP3)是地质时代中的一个纪,开始于同位素年龄1200±0百万年(Ma),结束于1000±0Ma。
狭带纪期间蓝藻、褐藻发育,出现大型宏观藻类。
新元古代
新元古代(Neoproterozoic,符号NP)是地质时代中的一个代,开始于同位素年龄1000百万年(Ma),结束于542±0.3Ma。
新元古代期间出现化石。
新元古代属于前寒武纪元古宙,上一个代是中元古代,下一个代是古生代。新元古代包括了埃迪卡拉纪、成冰纪、拉伸纪。
拉伸纪(Tonian,符号NP1)是地质时代中的一个纪,开始于同位素年龄1000±0百万年(Ma),结束于850±0Ma。
拉伸纪期间首次出现大型具刺疑源类。
成冰纪(Cryogenian,符号NP2)是地质时代中的一个纪,开始于同位素年龄850±0百万年(Ma),结束于630(+5/-30)Ma。
成冰纪期间出现全球雪球事件,为生物低潮。
埃迪卡拉纪(Ediacaran),又称震旦纪(Sinian)、或文德纪(Vendian)和新元古代III(Neoproterozoic)(几个时期不完全重合),是隐生宙最后的一段时期。一般指620-542百万年前。学者曾用这个名字指不同阶段,但是2004年5月13日,国际地质科学联合会(International Union of Geological Sciences,IUGS)宣定日期,这是这个组织在120年第一次加时期定义。
名字来源
这个期的开始与其他地质时代不同,不按照化石变化。在这个时期的出现的软体生物很少留下化石。埃迪卡拉纪是从一个有不同化学成份的岩石层开始。这个岩石层13C非常少,说明当时全球性的冰河时期结束。(参见《科学》杂志文章)。
埃迪卡拉的名字来自南澳大利亚得里亚的埃迪卡拉山。1946年,Reg Sprigg曾在这里发现显生宙以前的化石。研究这些化石的Martin Glaessner认为这是珊瑚和海虫的先驱。以下几十年,南澳大利亚还找到很多的隐生宙化石,其他各大洲也找到一些。这些化石一起叫做埃迪卡拉动物。
震旦纪(Sinian)一名中,震旦源于古印度对中国的称呼。
埃迪卡拉动物
埃迪卡拉动物化石出土越多,反而越没有规律。有几种化石比较象后来动物的先驱。埃迪卡拉后期,有一些虫子爬行的痕迹,也找到一些小的硬壳动物。可是大部分的埃迪卡拉动物是一些不能动的球,盘,叶状体,和以后的动物没有什么关系。学者之间,这些化石到底是什么也有很多争论。
元古宙